Команда ученых из университета штата Пенсильвания (Пенн-Стейт) в погоне за природным топливом изготовили первую солнечную батарею, способную расщеплять воду и получать из нее водород. Получение водорода посредством электричества, извлеченного при помощи солнечных батарей, коэффициент полезного действия был довольно немал; однако прямое воздействие, не опосредованное электричеством, является значительно более эффективным методом. Основным принципом новой технологии является идея о том, что катализатор, расщепляющий воду на кислород и водород, так же хорошо действует и для синтеза воды.

Ученые университета Пенн-Стейт разработали технологический процесс, чем-то напоминающий фотосинтез растений. Не будем расписывать все подробности данной технологии; намного более важным для нас является понимание того, что она позволяет повысить коэффициент полезного действия на 15% по сравнению с существующими аналогами. А сам факт возможности получать водородное топливо с помощью солнечных батарей в не столь отдаленном будущем станет крайне важным для владельцев будущих автомобилей на таком топливе.

В будущем, среди современных вещей будет сложно отыскать ту, которая, так или иначе, не связанная с высокими технологиями. В будущем люди будут носить галстуки в которых используются гибкие солнечные батареи, которые в дальнейшем можно использовать, как ИП для мобильных телефонов или карманных компьютеров. Первый шаг к такому радужному будущему сделали южнокорейские ученые разработавшие революционную солнечную батарею на гибкой основе.

Разработка ведется при поддержке государства в лице Electronics and Telecommunications Research Institute (ETRI). Солнечная батарея следующего поколения состоит из тонкой светочувствительной поверхности и стальной подложки придающей всей конструкции гибкость и высокую прочность.

Главное преимущество таких батарей - низкая себестоимость, на 80 процентов дешевле традиционных кремниевых ячеек. Для начала массового производства (по плану - конец 2005), осталось только получить патенты в шести странах, в том числе в Соединенных Штатах и Японии.